Compositor ruso de sinfonías, además de otras obras para orquesta y numerosas canciones, todas ellas influidas con características de la música folklórica rusa. Sus dos sinfonías, particularmente la primera, fueron interpretadas con frecuencia a comienzos de siglo XX.
Kalínnikov fue hijo de un gendarme. Estudió en el seminario de Oriol, y se convirtió en el director del coro con apenas catorce años. Más tarde, ingresó al Conservatorio de Moscú, pero no consiguió soportar los estrictos horarios de clase. Con una beca logró estudiar en la Escuela de la Sociedad Filarmónica de Moscú, donde recibió lecciones de fagot y composición por parte de Aleksander Ilinski. Ejecutó el fagot, el timbal y el violín en orquestas de teatro y complementó sus ingresos trabajando como copista de música. Su hermano menor Viktor Kalínnikov (1870-1927) fue también compositor, principalmente de música coral.
En 1892, fue recomendado por Chaikovski para ser el director del Teatro Mali y, más tarde, ese mismo año, dirigió el Teatro Italiano de Moscú. Sin embargo, debido al empeoramiento de su tuberculosis, Kalínnikov tuvo que dimitir de sus compromisos y trasladarse al sur, al cálido clima de Yalta, en Crimea. Vivió allí el resto de su vida y fue en ese lugar donde escribió la principal parte de su obra, incluyendo sus dos sinfonías y la música incidental para el Zar Boris de Alekséi Tolstói. Exhausto, murió de tuberculosis el 11 de enero de 1901, a solo dos días de cumplir sus 35 años.
Gracias a la ayuda de Sergéi Rajmáninov, el editor de Chaikovski, Piotr Jurgensen, compró tres canciones de Kalínnikov por 120 rublos, y más tarde la Sinfonía n.º 2 en la mayor. La Sinfonía n.º 1 en sol menor, que utilizó algunos principios cíclicos, fue interpretada en Berlín, Viena y Moscú antes de su muerte, pero fue publicada solo hasta después de ésta, al punto que Jurgensen incrementó los honorarios que había de pagarle a Kalínnikov y se los entregó a la esposa de éste.
El video pertenece al canal de Youtube MrWippler:
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